舌诊主要包括观察舌质和舌苔两个方面的变化。正常的舌象是舌色淡红鲜明，舌质滋润，舌体柔软灵活；舌苔均匀薄白而润。
望舌质：包括舌神、舌色、舌形、舌态以及舌下络脉几个部分1、舌神：包括荣舌和枯舌
荣舌：舌色红活、润泽，运动灵敏自如。荣舌是谓有神，虽病亦属善候。
枯舌：舌色干枯而晦暗无光、死板而毫无生气，运动失灵。枯舌是谓无神，属凶险恶候。
2、舌色：即舌体的颜色。一般分为淡红、淡白、红、绛和青紫几种
淡红舌：舌体颜色淡红润泽，白中透红。淡红舌为气血调和的征象，常见于常人，疾病时见之多属病轻。
淡白舌：舌色比正常浅淡，白色偏多，红色偏少，称为淡白舌，如舌体色白，全无血色，则称为枯白舌。淡白舌主气血两虚。枯白苔主脱血夺气。
绛舌：较红舌更深或略带暗红色者，谓之绛舌。绛舌主里热亢盛、阴虚火旺。
青紫舌：全舌呈均匀的青色或紫色，或局部现青紫色斑点，均称青紫舌。青紫舌还有多种表现，舌淡而泛现青紫色，则为淡青紫舌；红绛舌泛现青紫色，则为紫红或绛紫舌；舌上局部出现青紫色斑点，大小不一，不高于舌面，称为“瘀斑舌”或“瘀点舌”。青紫舌主气血运行不畅。
3、舌形：舌体的形质包括老嫩、胖瘦、点刺、裂纹和齿痕等方面
老、嫩：舌质纹理粗糙或皱缩，舌体坚敛苍老，舌色较暗者为老舌，多见于实证；舌质纹理细腻，舌体浮胖娇嫩，舌色较浅者为嫩舌，多见于虚证。
胖、瘦：舌体比正常人大而厚，伸舌满口，称为胖大舌，多主水湿内停：舌体胀大满嘴，舌色鲜红或青紫，甚则舌肿胀而不能收缩会口中，称为肿胀舌，主心脾热盛、外感湿热；舌体比正常瘦小而薄，称为瘦薄舌，主气血不足、主阴虚火旺。
点、刺：点是指突起于舌面的红色或紫红色星点，大者称星，小者称点，色红者称红星舌或红点舌，色白者称为白星舌；刺是指蕈状乳头增大、高突，并形成尖峰，形如芒刺，抚之棘手，称为芒刺舌；点和刺相似，可以并见，故合称点刺舌。点刺舌多见于舌尖部。点刺舌提示脏腑阳热亢盛，或为血分热盛等。根据点刺所在部位，一般可以推测热在何脏，如舌尖生点刺多为心火亢盛；舌中生点刺多为胃肠热甚；舌两边生点刺为肝胆火热等。
裂纹：舌面上出现各种形状的裂纹、裂沟，深浅不一，多少不等，统称为裂纹舌。裂纹或裂沟中无舌苔覆盖者，多属病理性变化；裂纹可呈“人”“|”“井”等形状，严重者可呈脑回状、软石状，或如刀割、剪碎一样。裂纹舌多见于精血亏虚或阴虚火旺，或脾虚气弱者。
齿痕舌：舌边缘有牙齿压迫的痕迹，多伴舌体胖大。齿痕舌主脾虚、水湿内盛。
4、舌态：指舌体的动态。舌体灵活灵便，伸缩自如，为正常舌态，提示气血充盛，经脉通调，脏腑健旺。常见的病理舌态有舌体萎软、强硬、震颤、吐弄和短缩等异常变化。
萎软舌：舌体软弱无力不能随意伸缩回旋。多因伤阴或气血具虚。
强硬舌：舌失柔和，屈伸不利，或板直僵硬，不能转动。多见于热入心包，或为高热伤津，或为风痰阻络。
歪斜舌：伸舌时舌体偏向一侧，或左或右，称为歪斜舌，一般舌歪在前半部明显。歪斜舌多见于中风，暗痱或中风先兆。
颤动舌：舌体不由自主地颤抖，称为舌颤动。其轻者仅伸舌时颤动；重者不伸舌时亦抖颤难宁。为肝风内动之象。
吐弄舌：舌伸于口外，不即回缩者，称为吐舌；伸舌即回缩，或反复舐口唇四周，调动不宁者均称弄舌。吐弄舌多为心脾有热之象。
短缩舌：舌体卷短、紧缩，不能伸长严重者舌不抵齿，舌短缩常与舌萎软并见。短缩舌多为病情危重的征象。
5、舌下络脉：是位于舌系带两侧纵行的大络脉，络脉颜色为淡紫色。望舌下络脉主要观察其长度、形态、颜色、粗细、舌下小血络等变化。舌下脉络细而短，色淡红，周围小络脉不明显，舌色和舌下黏膜偏淡者，多属气血不足；舌下脉络粗胀，或舌下脉络呈青紫、紫红、绛红、紫黑色，或舌下细小络脉呈暗红色或紫色网状，或舌下络脉曲张如紫色珠子大小不等的淤血结节等改变，都是血瘀的征象，其形成原因可以有寒、热、气滞、痰湿、虚等不同，需进一步结合其他症状进行分析。
望舌苔：包括苔质和苔色两个部分1、苔质：指苔的质地、形态。主要观察苔的厚薄、润燥、腻腐、剥落、偏全、真假等方面的改变。
薄、厚：透过舌苔能隐隐见到舌体的苔称为薄苔，又称见底苔；不能透过舌苔见到舌质之苔则为厚苔，又称不见底苔。所以，舌苔的薄厚以“见底”“不见底”作为衡量的标准。苔的薄厚主要反映邪正的盛衰和病位的浅深。
润、燥：舌苔干湿适中，不滑不燥，称为润苔；舌面水分过多，伸舌欲滴，扪之湿而滑，称为滑苔；舌苔干燥，扪之无津，甚则舌苔干裂，称为燥苔；舌质粗糙，扪之碍手，称为糙苔。舌苔的润燥主要反映体内津液盈亏和输布情况。
腻、腐：苔质颗粒细小、质地致密、紧贴舌面，揩之不去，刮之不易脱落，称为腻苔；苔质颗粒疏松、粗大而厚、如豆腐渣堆铺舌面，揩之可去，称为腐苔。腻腐苔主要测阳气与湿浊的消长，主湿浊、痰饮、食积。
剥苔、类剥苔：舌苔全部或部分剥落，剥落处舌面光滑无苔者，称为剥苔；舌苔剥落处，舌面不光滑，仍有新生苔质颗粒或乳头可见者，称为类剥苔。剥苔、类剥苔一般主胃气匮乏，胃阴枯涸或气血两虚，亦是全身虚弱的一种征象。
偏全苔：舌苔仅分布于舌的前、后、左、右之某一局部，称为偏苔，舌苔布满舌面，称为全苔。察舌苔分布的偏全，可诊病变之所在。舌苔偏于某一局部，常提示舌所分候的脏腑有邪气停聚；病中见全苔，常主邪气弥漫，多为湿邪、痰浊内阻。
真假苔：舌苔紧贴于舌面，刮之难去，或刮之舌面仍有苔迹，舌苔像从舌体里长出来的，称为有根苔，此属真苔；若苔不着实，似浮涂于舌上，刮之即去，不像是从舌上长出来的，称为无根苔，即是假苔。真假苔可判断疾病的轻重与预后。
2、苔色：主要有白、黄、灰黑三类，临床上可单独出现，也可相兼出现。各种苔色变化需要同苔质、舌色、舌的形态变化结合起来，做具体分析。
白苔：舌面上的舌苔呈现白色，是最常见的苔色，白苔有厚薄之分。白苔可为正常舌苔，疾病情况下主表证、寒证、湿证，也可见于热证。
黄苔：舌苔呈现黄色谓之黄苔，根据黄色的浅深，黄苔有淡黄、深黄和焦黄苔之别，还有厚薄、润燥、腐腻等舌质的变化，多与红绛舌同见。黄苔主热证、里证。
灰黑苔：灰苔与黑苔同类，苔色浅黑为灰苔，苔色深黑为黑苔，并称灰黑苔，灰黑苔多由白苔或黄苔转化而成。灰黑苔多主邪热炽盛，或阴寒内盛，痰湿久郁等证，其中苔色浅深与苔质润燥是鉴别黑苔寒热属性的重要指证。
