意大利面的主要原料是硬质小麦，有高蛋白、高密度和高筋度的特点。跟中国面条的传统原料小麦比较起来，意大利面专用的硬质小麦颗粒比较粗，所以纯正的意大利面很耐煮，即便熟透了芯也比较坚挺，很多华人吃不惯，以为没煮熟。意大利面形状多达数百种，比如条状、管状、螺丝状、贝壳状等等。常见的酱料有以番茄为主料的红酱，以罗勒叶和松子为主料的青酱，以无盐奶油为主料的白酱，以墨鱼汁为主料的黑酱。
对意大利人来说吃面是很家常的事情，著名好莱坞女星奥黛丽·赫本的第二任丈夫意大利医生多蒂最喜欢的意粉烹饪方式非常简单：煮好意粉，另起平底锅加橄榄油烧热，拍几瓣大蒜+红辣椒爆香，放入意粉加盐调味，出锅！
如果说与中式面条的区别，除了前文提到小麦品种的不同，中国地广，地域差异与民族众多的缘故，制面条的原料也很多元化，除小麦外，还有玉米粉、荞麦粉、大米粉等等，做法就无法赘述了，东南西北中，差异太多了。
