在先秦时，广州已能制造出30米长的“楼船”。海上丝绸之路概念亦开始盟芽。但在先秦诸子的百家争鸣中，却难占一席之地。
自秦汉以后，广州的文化也一直有异于以儒家思想为主导的中原文化，也遭到主流传统文化的轻视和排斥，认为广州是“南蛮之地”、“文化沙漠”。殊不知，广州在不知不觉间已发展成为海上丝绸之路的起点，中国的第一大贸易港口。
到清末民初，广州更得风气之先，学习、兼容西方现代科学与民主思想，影响了整个中国的近代史。
借广州的历史，总结这坐城市的文化价值观，我会用：“世俗务实、重商轻儒、兼容求新。”这十二个字，甚至觉得，至今日仍适用。
客观说，广州的文化氛围，今日仍逊色于很多国内城市，我到北京，朋友安排看京戏，到塞外采风，还参加了一个京沪文学青年的联谊活动。更令我惊讶的是在成都，朋友安排参加了一诗词沙龙，发现他们对广州诗坛的了解，很多细节比我还要清楚。而他们来广州，我大概也就能安排他们领略一下广州的饮食文化了。
在文学领域，广州已很多年没有出大家了。曾被誉为“南国红豆”的粤剧也走向式微。牙雕已被禁止，广绣也未得到发扬，连承载“广府文化”核心价值的“广府白话”也受到打压。
但在另一方面，以《喜羊羊和灰太狼》、《熊出末》、《猪猪侠》、《巴啦啦小魔仙》、《快乐酷宝》等为代表的广州动漫文化，已走向全球，每年为广州带来数十亿元的产值。广州的文化产值也连续多年居全国各大城市之首。
因此在我看来，今日之广州城市文化，仍然可用“世俗务实、重商轻儒”来概括，说白了就是认为“商业价值重于学术价值”。即使最以为荣的广府“饮食文化”也是以商业作为背书。
广州的城市文化，简而言之，就是‘’草根文化‘’、‘’平民文化‘’。听上去不怎么高大上，但很接地气。广州人所追求的，是工作拼搏后在生活上的轻松自由，无非就是日常的衣食住行的满足，朋友同学间的相聚，说得最多的是，去哪找好吃的、最近哪里有好玩的地方，价钱还很实惠、昨天家里自己整了一个菜式，很有成就感，而得闲时运动运动，……等等，都是一些日常很普通的内容，至于美国要打贸易战、叙利亚战火漫延、什么G7高峰会等国际大事，压根提不起兴趣。而社保费是否提高、退休工资几时增加、自己的收入有冇缩水，这些才是自己要关心的事情。广州人没有北京天津人能侃，也没有上海苏杭人那样小资，但广州人在自己的文化氛围下，过得有滋有味。只有是休息日，趿拉对拖鞋，一件T恤配条七分裤，在楼下的银记、华辉、强生、伍湛记、仁信等广州这些街坊粥粉面店，与几位街坊用粤语骂几句粗鄙的说话，评论一下昨晚英超利物浦与阿仙奴的比赛，也评论一下中超恒大的兴衰起落；有时也约定几位牌友，去棋牌室搓番几圈，娱乐娱乐；有时约几位好友，去叹下夜茶，消遣消遣……有时，也约几位同好，去球场切磋切磋，有篮球、足球、羽毛球、乒乓球，约人吃饭不如约人出汗，最后，大家AA结数，谁也不欠谁，吃不完就打包免得浪费，这些，都是广州的城市文化的体现，一个很贴近生活的城市，人与人之间的相处，平等、轻松、毫无压力，即使生活有时是那么的不如意，但只要真正融入广州的文化，一切又是那么的轻松随意。
