在郴州，早餐，当然少不了栖凤渡鱼粉，只要是郴州人，应该都会下意识地咂嘴巴，咽下一口唾沫，于是，一股浓烈的鱼香和着辛辣味便回味在你口舌生津的小嘴里了。栖凤渡鱼粉是用鲜鱼放在粉条内，再家少许酸菜辣椒，看上去颜色红艳，吃起来味道鲜美，让人大开胃口。
来过郴州的朋友都知道，每到一家酒店都会有一个必上菜，酸辣鱼头。鱼头一般是精选雄鱼头，上面撒一层酸辣剁椒，再添点豆鼓，整个菜色泽鲜艳，辣而不燥，鲜而不腥，有开胃的功能，令人觉得鲜酸爽脆，胃口大开。
血鸭又称血浆鸭，是一种特殊的炒鸭法，刚宰杀的鲜嫩鸭子，用开水烫过了，然后油爆，再加酒、姜、葱、八角等调料，加干辣椒，红辣椒、青辣椒，最后快熟时，再将鸭血泼上。炒出来后鸭肉呈浆黑色，气味喷香，咸辣相宜，十分可口。
马田豆腐的制作，十分讲究。制出来的豆腐清醇而细腻，洁白柔嫩，或煎或煮，加上小葱、辣椒、麻油等佐料，则芳香扑鼻，鲜甜无比。马田豆腐，是酒席上的佳肴，深为游客喜爱。
嘉禾狗肉，“闻得嘉禾狗肉香，神仙也跳墙”。红烧狗肉是嘉禾的一道名菜。无论是逢年过节，亲人团聚还是平时宴请宾客，红烧狗肉都是席上的上等佳肴。嘉禾红烧狗肉香浓、味纯、滋补，不腥不膻，肥嫩不腻，香辣可口，回味无穷，倍受人们的青睐。
在郴州非吃不可的东西还有以下几样：桂阳坛子肉，起源于三国时期，据说赵子龙特别爱吃。它是选用鲜猪肉加入本地特产五爪辣椒用民间配方精制而成，味道又香又辣；玉兰片，采用未出土的嫩冬笋制作而成，肉质脆嫩，是春笋所不能比的。切成薄片炒肉吃，鲜香无比；东江鱼，东江也叫南洞庭，水质清澈、冰凉干净，生活其中的东江鱼肉质细嫩、甜美，是一般淡水鱼所不能及的。
嘉禾县美食
嘉禾县美食有凌云豆腐、荷香粥、松仁玉米饼、嘉禾角棕、嘉禾血鸭等。
1、凌云豆腐：凌云豆腐是湖南省郴州市嘉禾县田心乡凌云村的特产。采用优质黄豆手工磨制而成，由于凌云村特有的优质水源，凌云豆腐具有外焦内嫩的特点。无论煎煮，口感都极佳，现已远销至广州、长沙等城市。
2、荷香粥：湖南省嘉禾县特色小吃――荷香粥，荷香粥小吃馆常见的一种小吃，嘉禾人一般自家也常褒来吃，多食能下火。粳米五十克，鲜荷叶一张。将粳米淘净，加水适量煮粥，另将荷叶洗净，待粥将熟时盖於其上，稍煮片刻，去叶食粥。
3、松仁玉米饼：嘉禾人早餐时爱吃的一种早点，也是粗粮食品的一种，常吃有益健康。
4、嘉禾角粽：八月绿绦缠角粽。嘉禾人把粽子叫做“角粽”。嘉禾角粽有两点值得一提。一是异于全国的独特风俗，二是绵密清香的独特味道。
5、嘉禾血鸭：嘉禾血鸭子是湖南省郴州市嘉禾县的特色美食。嘉禾血鸭口感爽滑、香辣，具有不粘锅、不粘碗碟的特点。子姜血鸭是嘉禾人餐桌上最常见的佳肴，选用本地放养的土鸭，宰杀时保留鸭血，鸭子去毛洗净后切块，放入锅中炒干水份后加入茶油炒至粘锅，再放入精盐、八角、桂皮、子姜、红椒后加水焖煮，起锅前和入鸭血即可。
