无论是做菜还是沙拉，煮火锅还是煲汤，很多烹饪场景都少不了木耳的身影。虽然我们经常享受它的美味，但许多朋友不知道木耳是什么。今天人民日报科普就带你了解木耳是怎么产生的，木耳中的成分以及营养价值。
黑木耳是一种食用菌食品。自然生长的黑木耳大多生长在潮湿阴暗的环境中的枯木上。其他成熟黑木耳产生的孢子通过空气体的流动落到枯木上后，如果条件适宜，孢子就会开始“沉降”的动作。它们在树上“安家”后，吸收树干中的养分和水分，然后长成黑木耳。它们成熟后会产生自己的“种子”——孢子，孢子会“旅行”到其他地方，在空气体中“展开枝叶”。
除了天然菌类，许多种类的菌类都是人工种植的。这就需要准备一些木棒，打孔，然后把黑木耳的孢子放进去。在合理提供黑木耳生长所需的水分和养分的条件下，就会产生黑木耳。
黑木耳作为生活中常见的食物，营养丰富。它含有八种必需氨基酸、多种维生素和一些微量元素。值得一提的是，黑木耳富含胶质，可以附着在一些呼吸和消化系统上。因为口香糖可以缓解咳嗽、便秘、痔疮，附着的部位会更有润滑作用。此外，和许多菌类食物一样，黑木耳也富含多糖。这些多糖具有显著的生物活性，被人体吸收后能显著增强巨噬细胞和淋巴细胞吞噬体内外来细胞、病毒和异常细胞的能力，因此食用木耳能增强人体免疫力。
市场上的黑木耳是干的，只有泡过才能煮熟。这是因为新鲜的黑木耳含有卟啉，被阳光暴晒后会引起植物日光性皮炎，所以不能直接食用。但之前也有人说过，泡木耳时间太长，会引起恶心、呕吐，甚至急性器官衰竭。这可能是由于黑木耳经过长期浸泡后出现椰绿假单胞菌，在潮湿环境下产生大量大米发酵酸性物质，导致人体出现上述不适症状。为了解决这个问题，我们可以用开水焯一下，去除这些有害物质。
本文由科信食品与营养信息交流中心业务部主任阮进行科学校对。
