《名人传》是法国著名批判现实主义作家、音乐学家、小说家、剧作家、社会活动家罗曼?罗兰写的，是贝多芬、米开朗基罗、托尔斯泰三位名人的“英雄传记”。
贝多芬出生于贫寒的家庭，父亲是歌剧演员，酗酒，母亲是个女仆。贝多芬本人相貌丑陋，少年时代不仅生活困苦，还经常受到父亲的打骂。贝多芬十一岁加入戏院乐队，十三岁当大风琴手，十七岁丧母。他独自一人承担着两个兄弟的教育的责任。1793年贝多芬离开了故乡德国波恩，前往音乐之都维也纳。从1796年开始，贝多芬的听觉越来越衰退。起初，他没有把这可怕的秘密告诉任何人。可慢慢地，他的亲朋好友一个个死亡离散，耳朵也已全聋，和人们的交流只能在纸上进行。而面对生活苦难，他只能将自己的感情寄托在创作上。1827年3月26日，贝多芬与世长辞。
1475年3月6日，米开朗基罗出生于意大利卡森蒂诺的卡普雷赛，父亲是法官，6岁失去了母亲。米开朗基罗被寄养在一个石匠家里后来，他又先后到过威尼斯、罗马等城市，雕塑水平得到了提高。1527年米开朗基罗卷入了一场革命，差一点丧命。革命结束后，一位教皇又将他从隐避的地方找了出来，米开朗基罗又重新为人们雕塑。1537年9月克雷芒教皇驾崩，米开朗基罗逃到了罗马，又被他保罗三世抓住了。似乎注定他只能在不停地替别人干活1564年18日，他离开了人世。
托尔斯泰1828年9月9日出生于图拉省克拉皮文县的亚斯纳亚·波利亚纳。他家是名门贵族。他不专心学业，迷恋社交生活，同时却对哲学尤其是道德哲学发生兴趣，1847年4月退学，回到亚斯纳亚·波利亚纳。这是他母亲的产业，归他所有，他的的一生大部分时间在这里度过。1851年，托尔斯泰来到高加索，第二年，他创作出了《童年》、《少年》、《青年》和《一个地主的早晨》等作品。作出了震动19世纪整个小说界的巨著：《战争与和平》与《安娜·卡列尼娜》。八十二岁的时候，他选择了出走，并病死于一个小火车站
