尽管蜂王浆在中国有着悠久的食用历史，也一直以“高档滋补品”的形象出现。但是，许多消费者对于蜂王浆的概念却较为模糊。
“其实，蜂王浆是工蜂分泌的白色或淡黄色乳状物质，用于喂养蜜蜂的幼虫。”食品工程云无心撰文表示。
他解释，被选作蜂王的幼虫能够终身食用这种浆状物，其他“断浆”的幼虫就会成为工蜂，蜂王浆因此而得名。
据中国农业科学院蜂产品质量与安全系教授赵静的研究，蜂王浆中水分占70%左右，余下是蛋白质、氨基酸、糖类、维生素和脂肪酸等多种成分。
虽然成分十分复杂，但目前已经明确了蜂王浆中的特征性物质。
“10-羟基-α-癸烯酸，或者叫王浆酸，它是蜂王浆中的一种特征标志物。”江西出入境检验检疫局检验检疫综合技术中心刘秀红博士指出。
据了解，王浆酸是一种有较高生物活性的成分，它可以增强免疫，抗炎、抗溃疡，特别是在抗菌方面应用得比较多。
“王浆酸不仅是标志物，还是判断蜂王浆品质等级高低一个核心指标。”四川大学轻纺与食品学院研究员任尧表示。
GB9697-2008《蜂王浆》中规定：合格品中的王浆酸含量应≥1.4%，而优等品中的王浆酸则需要≥1.8%。换句话说，王浆酸含量越高，蜂王浆的品质也越好。
蜂王浆是否致乳腺癌依然有争议
尽管蜂王浆一直被认为是“大补有益”的食物，但是关于它本身的安全性也一直存在争议：可能会引发女性乳腺癌。
致乳腺癌这一说法是源于蜂王浆中含有一定量的性激素，这些性激素被认为是引起女性疾病的“罪魁祸首”。
1987年，中国学者杜玉川等在第31届国际养蜂大会上发表《蜂王浆中性激素的研究》，明确了作为人类生殖激素的雌二醇、睾酮和孕酮在蜂王浆中存在。
不过，中国农业科学院蜜蜂研究所研究员刘鹏飞指出，蜂王浆所含的激素是内源性激素，属于动物性食品的天然成份，不同于化学激素，且它们的含量极为微量。
2000年，北京卫生防疫站对市售的一般性动物食品中的性激素进行了检测，发现动物类食品的性激素含量是蜂王浆的10~500倍。其中，雌二醇检出量较高的为牛肉、羊肉，孕酮为羊肉，睾酮为牛奶。
“如果每天食用5克蜂王浆，人体一个月所摄取的性激素量仅1.2微克，以人体性激素安全摄入量5000～7000微克的标准衡量，蜂王浆中的激素含量几乎可以忽略，是非常安全的。”刘鹏飞在研究中强调。
另外，还有许多例证也被用来支持蜂王浆不会引起乳腺癌。比如，江苏疾控中心的长期调查显示服用蜂王浆对妇女乳腺癌发病率无影响；日本是世界上人均蜂王浆消费量最高的国家，但乳腺癌发病率不及欧美。
但是，在肿瘤业界中这些观点并未有被完全认同，许多医生还是主张避免食用过多的蜂王浆。
“女性从月经来潮到生孩子之前，是乳房的发育阶段，这一阶段乳房特别敏感，要避免经常服用蜂王浆等补品，否则有可能增加患乳腺癌的风险。”广东省人民医院肿瘤中心乳腺科主任廖宁在接受媒体采访时表示。
广东省中医院乳腺科主任陈前军较早前也指出，有乳腺癌家族史、月经初潮时间较早、患乳腺疾病等乳腺癌高危人群，应该远离雌激素类补品，普通人群摄入也不应过度服用。
实际上，首都医科大学附属北京妇产医院的研究也将食用蜂王浆列为北京市乳腺癌的主要危险因素之一。
当然，乳腺癌的发病因素非常复杂，蜂王浆是否会引起乳腺癌从目前看来还是缺乏确定性结论。那么，作为消费者来说，在争议不断的情况下还能食用蜂王浆吗？
著名乳腺病专家、原江苏省肿瘤医院院长朱继荣就建议，雌激素高于正常值的女性，而且雌激素受体阳性的病人不要服用蜂王浆；雌激素水平正常的人可以服用蜂王浆，雌激素水平低下的人应该服用蜂王浆。
