穿山甲处方上常写炙山甲，炮甲珠或炒甲片。味咸，性微寒，属活血化瘀药。主要有通经络、活瘀血，消痈肿，下乳汁的作用。性善走窜，能直达病所。由血瘀气滞而引起的胁肋疼痛，可配合白蒺藜，片姜黄、元胡、香附、川楝子等同用。对血瘀而致的月经闭止，可配桃仁，红花、当归、白芍，川芎，茜草，牛膝，泽兰等同用。对风寒湿痹导致的手足麻木，四肢疼痛、拘挛等症，可用穿山甲通经络，活气血。常配合羌活、防风、天麻、川芎、当归，独活、桂枝，伸筋草，威灵仙，络石藤等同用。痈肿毒疮初起，多由气血凝聚，壅遏血脉影响气血运行，热毒内聚而致。可用穿山甲配合皂刺，归尾、赤芍、红花、乳香、没药、银花、花粉、贝母、防风、白芷，陈皮等同用。
穿山甲治痈肿疮毒，未成脓者，可使消散，巳成脓者，可促使破溃。如巳破溃者，则不适用。妇女产后因气血瘀滞而致乳房胀硬、乳汁不下者，可用本品配合王不留，通草，路路通等同用。
地龙通经活络，性偏下行，长于治腰、膝，腿、脚之疾。穿山甲通经活络，力达全身，可用于身体任何部位的不通和疼痛。王不留偏于治由于血脉不通的乳汁不下。穿山甲偏于治由于经络阻滞的乳汁不下。
皂角刺与穿山甲均能破溃痈肿疮疡，但皂角刺兼能搜风、消痰结，穿山甲偏于通经活络，消肿排脓。
用量一般五分至三钱。无经络瘀滞及痈疡巳破溃者，不宜用。
