地瓜，又称红薯、地瓜、地瓜、地瓜等。，是中国人喜爱的菜食两用食品。红薯营养丰富，含有淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等十多种微量元素。
紫薯基本上包含了红薯的所有营养成分，只是含量不同。在日本栽培紫甘薯后，比较了紫甘薯与普通甘薯的差异。发现紫甘薯中的赖氨酸、铜、锰、钾、锌比普通甘薯高3-5倍，特别是碘、硒的含量比普通甘薯高20倍。
紫薯呈紫红色是因为富含花青素，不是普通红薯能比的。花青素是一种强大的抗氧化剂，清除自由基的能力强于维生素C和维生素E..它不仅可以通过提高动物抗氧化酶的活性来间接清除过多的自由基，还可以通过氧化还原释放电子补充自由基，从而直接清除自由基。
花青素的作用还不止这些。越来越多的研究表明，紫甘薯中的花青素有助于限制某些癌症和严重血管疾病的发展，降低其发病率。花青素还具有增强记忆力、防止衰老、预防糖尿病和肥胖症、改善视神经的作用。
紫薯相对于普通红薯的另一个特殊优势是富含硒。硒是谷胱甘肽过氧化物酶的成分，对清除体内自由基有特殊贡献。硒也是预防癌症的一个重要因素。
紫薯和普通红薯一样，含有氧化酶，容易在人体胃肠道产生大量二氧化碳气体，引起腹胀、打嗝、产气。一次大量食用还会刺激胃酸大量分泌，产生“烧心”感。所以，即使紫薯有营养，也不能吃太多。
