先说区别：
北方菜口味浓一些，烈一些，南方菜淡一些，清一些。而且南方人的饮食习惯很科学，每日少量多次的进餐既避免了浪费又有利于食物的消化吸收。但是一旦到了北方，不管烤全羊还是土豆炖排骨，先上一盆，让你吃了上顿不想下顿。
北方人吃面，南方人吃米。南方人认为面只能拿来做点心，永远吃不饱。北方人则认为吃大米既奢侈，也不顶饿。主食的不同，造成了整个饮食结构以及吃法的巨大差异，北方崇尚简朴，南方追求华美。北方饮食粗糙，而南方做工精细。八大菜系，南边占了绝大部分，流派纷呈，只给北边剩下京菜、鲁菜两个系，根本不能与川菜、湘菜、粤菜等相匹敌。
南方人是咸辣、麻辣、油辣、甜辣，北方人是干辣、酸辣。北方人喜欢大块吃肉，大碗喝酒；南方人要把肉切得细细的，煨得烂烂的，炒得嫩嫩的，把酒烫得温温的。北方人喜欢吃饺子，饺子用醋蘸蘸就行了，一口一个。南方人喜欢吃馄饨，馄饨要汤碗、调料齐全，一口只咬半个。南方人喜欢吃葱，北方人喜欢吃蒜；南方人吃泡菜，北方人吃咸菜。南方人喝各种各样的茶，北方人只喝花茶就够了。
南方人和北方人在饮食上多有差异。北方人嫌南方人小气，南方人对北方人的粗犷敬谢不敏。其实，小气或者粗犷，只是一种风格，是和人的生存状态相联系的质量的考问。大碗喝酒，大块吃肉，这是北方人表示豪爽的方式，比较而言，南方人在这方面就显得“小”了一点。不过没关系，南方人一桌要上几十个江南一带的人，把所有的菜肴都叫做“小菜”，北方人没有这种叫法。所谓小菜，首先是量少。南方人胃口小，吃得少，厨子做菜时想到不要浪费，装盆的量以刚够吃为佳，所以看上去菜的量不多。其次是盛菜的家什，容积较小，这是由菜的量决定的。南方人上菜，菜只占着盆或碗的中间微凹处，周边按规矩要“留白”，哪像北方人喜欢堆得满满的？还有一条，江南人吃得比较细腻，一条鱼要分开来烧，一块肉要切开来煮，这样看上去块头小，小菜小菜，就叫得顺口了。就我所见，宁波人的菜肴，最担当得起“小菜”两字。
宁波人的碗、盆，看上去总是要比本地的小，同样是大碗，其口径要比本地的小一厘米，和本地的小碗差不多大小；其小碗，相当于本地标准的汤碗。最有意思的是，一碗菜端上桌，让人看着，好像烧菜的人有意分过了菜，显得浅浅的，和北方人喜欢把菜堆得像山一样的没有半点相似。真是标准的小菜。一筷子下去，碗里的菜像是挨了一颗炸弹，立即凹陷了一大块。不谙此道的吃客有了心理障碍，便装起了小脚，竟至于吃不饱饭。我小时候到一位宁籍亲戚家作客，确实领教过这种场面。其实宁波人的“小气”自有道理。宁波濒海，当地人喜食咸货，咸带鱼、龙头烤、苋菜梗、臭豆腐等等，都是经过暴腌，极咸。这种东西不可能大口大口地吃，也不可能吃不停，所以用些小碗小碟装是十分明智的
简单点就是南方人吃米饭多，北方人吃面食多。
中华美食如何分为派系?有高低之分吗？
说到中华美食，人们都会想到幅员辽阔的土地上，因身处的地方不同、风情各异而诞生的相互联系却又各自独立的各大派系。今天，就让我们一起来扫盲，了解一下这八种菜系中最有名的四种吧！
在天府之国，最有名的不是这里悠久的文化，也不是壮丽俊秀的大好山川，令四川之命响彻世界的那件事正是人们每天都会做的——下厨做饭。川菜，正是这里人民巧思慧心的结晶。一代又一代的蜀人生活在无忧无虑的氛围里。被“蜀道高而难”保护起来的肥沃之地，盛产各种食材，新鲜又纯正，正好激发了人们的创造力。川菜的特点是油重，麻辣为主。口味丰富，据说有二十四种叫得上名字的味道类型，还是百种叫不出名的美味形式。再普通的食材，在本地厨师的巧手之下都能“发光”。因此，川菜不像其他菜系那样依赖食材本身。川菜涵盖的菜色很多，是上得高级厅堂的阳春白雪，也是下得市井街巷的乡土本味。
鸡冠之处的明珠，首都北京是多少人梦中向往之地。在这个政治中心，经济繁荣之下，人们自然也安居乐业。温饱解决了，自然就开始想要过得更好，于是颇具智慧的北京人形成了独特的北京菜派系。北京菜因为其所在地的特殊之处，融汇了全国，以及从海外传来的世界文化与民俗，呈现出包罗宇宙般的丰富景象。而北京菜中最主要的一部分就是从紫禁城里“流落”民间的宫中“御用膳食”。此外，北京菜还包括了受到伊斯兰教影响而融入的清真菜以及其他省市传来的各种“地方代表菜”。宫廷菜毕竟出身皇家，在各方面都是极其讲究，这使得北京菜在八大系中一直有种高贵典雅的风范。
山东菜，又称鲁菜，是第三大菜系。它的历史极其悠久，据说在春秋时期的厨神就是山东人，南北朝时期就已逐步形成雏形，可谓是其他后生派系的祖师爷之一。山东与四川一样，物产丰富，因为临海，还有丰富的海鲜资源，而这是川菜所王辰莫不可及的。山东菜很讲究，这种讲究与北京菜那种要“伺候”高贵之人的精致有所不同，山东菜的精致是为了将当地优越的食材储备更好地展示给食客老爷。鲁菜厨师做海鲜是一绝，可使用的海鲜食材大部分都较昂贵，在这种类型的菜式中，山东菜做法考究这一特点可谓是发挥得很彻底了。
说到广东吃食，人们都会想到龙虎斗，和广东人吃福建人的小段子。其实广东菜并不像段子手描述地那么“野蛮”，尽管粤菜确实不像鲁菜那样考究，它在选料上没什么挑剔，就算是老鼠也能料理，再怎么令人毛骨悚然、匪夷所思的东西都能被吃掉——广东人真是有着“贝爷”灵魂的中国人。不过，撇开那些让人害怕的某些食材，平心而论，粤菜的风味令人吃过一次便不可忘怀。它作为沿海开放城市，包容地接受了来自海外的各种菜，还将其他菜系的特色全都囊括进入自己的体系，简直就是菜系中的兼容器。而且最令人惊喜的是粤菜糕点，那真是堪比御膳的美食啊！
至于剩下的四种名声不太响亮的菜系，它们分别是苏州菜、闽南菜、徽菜和湘菜。它们有自己的特色，但是却做得不如以上提到的四大菜系这么独具魅力。
四大风味，八大菜系，还是有高低之分。鲁菜、粤菜、淮扬菜更胜一筹。
