土豆又称马铃薯，是一种常见的食物，可以做成各种美味佳肴，但在16世纪，土豆被欧洲人称为“魔鬼植物”。这是怎么回事？
马铃薯属于茄科黍属，原产于南美洲安第斯山脉。它们最初是由印第安人种植的。大约7000年前，土豆已经成为当地人的主食。哥伦布发现美洲后，欧洲人陆续访问南美洲，并于16世纪中叶将马铃薯带回欧洲。其实红薯和玉米的原产地也在美洲，再通过欧洲传到全世界。
当时欧洲贵族不知道怎么吃土豆，就干脆吃叶子和根。结果很多人因为吃土豆而身体不适，于是再也没人敢吃土豆了，只敢拿来当观赏植物或者喂猪。
众所周知，土豆的芽和绿色部分是不能吃的。马铃薯的块茎是无毒的，但发芽后会产生一种叫龙葵碱的有毒物质。龙葵碱又称茄碱，可引起头晕、呕吐等中毒症状，其致死剂量约为400毫克。
此外，这种土豆丑陋的外表也传播了吃了会得麻风病的谣言。此外，马铃薯是通过块茎而不是种子繁殖的。对于欧洲人来说，用块茎繁殖的马铃薯是一种“异端”，因为《圣经》中记载了种子植物，但《圣经》中并没有写这种块茎型植物，所以马铃薯在当时被欧洲人贴上了“魔鬼植物”的标签。土豆在欧洲的推广普及也遇到了很大的阻碍。
但不管你有多反感，终究还是被饥饿打败了。由于连年战乱，粮食作物经常歉收，饱受饥饿困扰的欧洲人终于发现了土豆的价值。欧洲人发现土豆的块茎可以食用，无毒，好吃！而且土豆的产量很高，即使在恶劣的环境下，土豆也能种植。于是土豆逐渐引起了欧洲各国的重视，开始普及种植，很大程度上解决了饥饿问题，促进了欧洲人口的增长。
土豆的流行不仅解决了欧洲人的饥饿问题，也深深影响了欧洲人的饮食生活，甚至为后来的工业革命和工业化奠定了基础。土豆从美洲传到了全世界，虽然它是一种普通的食物，但它深深震撼了人类的历史。
土豆在17世纪中叶随船队传入中国。饥荒时期，土豆拯救了无数生命，逐渐成为中国的主要粮食作物之一。马铃薯在许多地区仍被称为马铃薯，但它已经成为我们日常饮食中不可或缺的一部分。目前，世界马铃薯种植区主要集中在欧洲和亚洲，其中中国是世界上马铃薯种植面积和产量最大的国家之一。
因为土豆含有丰富的各种营养成分，可以作为主食和蔬菜食用，而且吃法多种多样。同时，它们也是许多食物的原料，加工后的废物也可以变成肥料和饲料。
虽然土豆最初被欧洲人称为“魔鬼植物”，但随着认识的加深，人们开始意识到土豆的重要性和价值。现在，土豆已经成为继小麦、玉米、大米之后的世界第四大主食，再也没有人认为土豆是“魔鬼植物”了。
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