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田野里生长着一种普通的野菜，对于接触过农活或者挖过野菜的老人来说，这种野菜是非常熟悉的。在那个缺衣少食的年代是很受欢迎的食物，这就是马齿苋。
马齿苋是这种植物的学名。民间还有许多其他地域名称，如“长寿菜”、“五行草”、“瓜子菜”。也被称为“猪人参”，是世界上最常见的野生植物之一。值得一提的是，这种野菜看起来不起眼，但并不平庸。马齿苋至今仍为传统中药，有“天然抗生素”的美誉。在《本草经注》中首次记载，马齿苋具有清热解毒、凉血止血、止痢止痢的作用。主要用于治疗热毒痢疾、热毒疮毒、便血。现代研究表明，马齿苋对痢疾志贺菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌有抑制作用，因此被称为天然抗生素。对糖尿病也有一定的疗效，对心血管系统也有一定的保护作用。经常吃马齿苋可以降血脂，保护心血管系统，对身体非常好。
关于马齿苋的起源，有一个小故事:从前有一户有钱人家，婆婆经常虐待儿媳妇。有一年村里流行痢疾，苋菜也病了。婆婆怕传染给自己和家人，开车把媳妇送到菜园里的茅草屋。她每天只给点粥，根本吃不下。牙苋菜只好去菜园挖了些野菜放在粥里煮着一起吃。甚至吃了几天痢疾病就好了。牙苋菜回到家，发现婆婆和丈夫也感染了痢疾，卧床不起。她去野外挖了些野菜给婆婆和老公治病，不仅治好了婆婆和老公的病，也改变了她对自己的看法。婆婆生病时，她不怕传染给自己，让婆婆深受感动。从此，婆婆再也没有虐待过媳妇。村里痢疾流行时，苋菜挖野菜给患痢疾的村民吃。很快村子里所有的痢疾患者都被治愈了。苋菜挖出来的野菜看起来像马的牙齿，最早是苋菜发现的，所以人们把这种能治痢疾的野菜命名为“马齿苋”。
马齿苋的烹饪方法很多，可以凉拌、煮粥、做馅。无异味、无毒、安全、美味、易接受，能充饥、保健。
马齿苋粥
唐代孟鹗编撰的《食疗本草》中记载，用马齿苋煮粥可治气机失调、痢疾。取新鲜马齿苋60克，大米100克，白糖适量，将马齿苋洗净，放入锅中，用清水浸泡5至10分钟，再用水煎煮取汁，再加入更多大米煮粥。或者将新鲜马齿苋洗净，切成细丝，粥熟时加糖入粥，再煮一两次。每天饮用一次，连续五天，可清热解毒，利尿，适用于治疗湿热或中毒性痢疾、腹泻、疮疖、热淋等症。
马齿笕鸡蛋
取马齿苋30克，白扁豆花2朵，鸡蛋2个，调料适量，洗净切块，用鸡蛋和盐拌匀，放入热油锅中煎熟后服用。每日一次，连服3~5天，可清热养阴，适用于产后腹痛、恶露不绝。
长寿包子
取适量面粉、马齿苋和韭菜、鸡蛋和调料。将马齿苋、韭菜分别洗净，阴干后切碎，将鸡蛋炒碎，与马齿苋、韭菜和精盐、酱油、猪油、味精、葱、姜混合。面粉揉成面团，做成面团，塞进包子，蒸熟了吃。适用于高血压、冠心病等慢性病患者的食疗保健。
凉拌马齿苋
鲜马齿苋250克，蒜泥15克，调料适量。将新鲜马齿苋除去杂质和老根，切成1.5厘米长的片，用开水烫透，沥干水分，撒上精盐，加入大蒜、酱油、味精和香油，反复搅拌均匀，使其变软。经常食用可以清热降温，马齿苋血性时可以化痰降压，饭后美味还可以养生。
马齿苋不仅可用于烹饪、医药和内服，还可用于治疗儿童夏季皮炎。这是一个负担得起的和安全的处方。吃马齿苋有一些禁忌。脾胃虚寒者慎用，不宜与甲鱼同食。孕妇一定要避免使用。自己采集的时候也要注意食品安全，吃之前要清洗干净。
