中秋节，又称月亮节、秋天节、中秋节、八月节、追月节、赏月节、拜月节、女儿节或团圆节，是中国许多民族和汉字文化圈各国流行的传统文化节日，农历八月十五日。因为它的价值只是三秋的一半，因此得名，有些地方把中秋节定在8月16日。
海都记者包华
中秋节始于唐朝初年，盛行于宋代。到了明清时期，它已经成为与春节齐名的中国传统节日之一。受中国文化的影响，中秋节也是东亚和东南亚一些国家的华侨，尤其是当地华人的传统节日。自2008年以来，中秋节被列为国家法定假日。
2006年5月20日，被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。中秋节自古以来就有祭月、赏月、吃拜月、赏桂花、饮桂花酒等习俗，流传至今，历久弥新。中秋节是一个丰富多彩的珍贵文化遗产，满月是人们团聚的标志，是思念家乡和亲人的寄托，希望丰收和幸福。中秋节、端午节、春节和清明节并称为中国的四大传统节日。
关于中秋节的起源有很多种说法。中秋节一词最早出现在李周，《礼记·月令》中说:“中秋之月滋养衰老，遵循稀饭饮食。”一说源于古代帝王的祭祀活动。《礼记》中记载“太阳在春天升起，月亮在秋天落下”，月亮是对月亮的祭祀，说明早在春秋时期，帝王就开始对月亮和拜月进行祭祀了。后来贵族官员、学者纷纷效仿，逐渐流传到民间。
第二，中秋节的起源与农业生产有关。秋天是收获的季节。“秋”字解释为“庄稼熟了的秋天”。八月中秋，庄稼和各种水果陆续成熟。为了庆祝丰收，表达喜悦之情，农民们把“中秋节”作为一个节日。“中秋节”的意思是秋天的中间。农历八月是秋中的一个月，十五日是这个月中的一天。所以，中秋节可能是古代秋报传承下来的习俗。一些历史学家也指出，中秋节的起源应该是隋末唐军大业十三年八月十五日。裴济，唐骏，带着满月的想法，成功发明了月饼，作为俸禄发放给军队。
中秋节的传说非常丰富，嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔砸药等神话故事广为流传。
中秋节的传说之一——嫦娥奔月
相传古时候天上同时有十天，庄稼晒死，百姓穷困。一个名叫后羿的英雄有着无穷的力量。他同情受苦受难的人民，登上昆仑山之巅，充分利用自己的神力，拉开弓，一口气射下九个以上的太阳，命令最后一个太阳按时升降，造福人民。
后羿受到人民的尊敬和爱戴，他娶了一位美丽善良的妻子名叫嫦娥。除了打猎，后羿所有的时间都和妻子在一起，人们羡慕这对美丽恩爱的夫妇。
许多仁人志士来此求学从师，别有用心的孟鹏也混了进来。
一天，后羿去昆仑山访友，求道。他碰巧遇到路过的王太后，向她要了一包仙丹。据说吃了这种药可以立马升天成仙。但后羿舍不得离开妻子，只好暂时把长生不老药交给嫦娥。嫦娥把药藏在梳妆台的百宝箱里，却被反派孟鹏看到了。他想偷长生不老药，让自己长生不老。
三天后，后羿带领随从外出打猎，别有用心的孟鹏装病留下。后羿带领众人离开后不久，孟鹏手持宝剑闯入里屋后院，威胁嫦娥交出仙丹。嫦娥知道她不是孟鹏的对手。危机时刻，她当机立断，转身打开百宝箱，取出仙丹，一口吞下。嫦娥吞下药，立即飘离地面，冲出窗外，飞向天空。因为嫦娥牵挂着丈夫，她飞到了最近的月亮上，变成了仙女。
晚上，后羿回到家，侍女们哭着诉说白天发生的事情。后羿又惊又怒，拔剑要杀小人。孟鹏很早就逃走了。后羿气得心都碎了，抬头望着黑夜空呼唤着妻子的名字。这时，他惊奇地发现，今天的月亮格外皎洁明亮，有一个摇曳的身影酷似嫦娥，他拼命地追着月亮跑，可是他追了三步，月亮退了三步，他退了三步，月亮前进了三步，他却无论如何也追不上。
后羿无奈思念妻子，只好派人来到嫦娥最喜欢的后花园，摆上香案，摆上她最喜欢的蜂蜜和鲜果，在月宫向依附他的嫦娥遥祭。听到嫦娥奔月成仙的消息后，人们在月亮下摆香案，向善良的嫦娥祈求好运和平安。
从此，拜月中秋节的习俗就在民间流传开来。
中秋节第二个传说——吴刚摘得桂冠。
还有一个关于中秋节的传说:据说月亮上广寒宫前的桂花树生长茂盛，高达500多尺。下面有一个人经常砍，但是每砍完一次，砍的地方马上就合上了。千百年来，这棵月桂树永远不能被砍倒。据说这个砍树人叫吴刚，汉朝西河人，曾经跟着仙人上了天，但是他犯了错，仙人就把他贬到了月宫，每天做这种徒劳无功的苦工，以示惩罚。在李白的诗中，有“欲在月中，自付寒”的记载。
中秋传奇之三——朱元璋与月饼起义
据说中秋节吃月饼始于元代。当时，中原广大人民群众不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，奋起反抗元朝。朱元璋联合各种抵抗力量，准备起义。但朝廷官兵搜查得非常严密，消息传递起来非常困难。军事家刘伯温想出一个计策，命令部下把写有“八月十五夜起义”的纸条藏进饼里，然后派人分别送给各地起义部队，通知他们在八月十五夜响应起义。起义那天，所有的反抗者一起响应，如星星之火可以燎原。
不久，徐达攻占元朝，起义成功。消息传来，朱元璋喜出望外，连忙传话，说是在即将到来的中秋节，全体将士要与民同乐，并且要把当年开战时秘密送来的“月饼”作为时令糕点送给大臣们。此后，“月饼”的制作越来越精细，品种越来越多，如碟状，也成为很好的礼品。中秋节过后，吃月饼的习俗在民间流传开来。
