紫苏可以入药，也可以做香水。紫苏黍，高30-200厘米。有一种特殊的香味。茎直立，叶对生，布满长节，叶下有细油腺，多分枝，紫红色、绿色、紫红色或绿色，钝四棱形，花萼钟形，花冠唇形，果萼小。有紫苏和紫苏，紫苏多入药，紫苏可食用或榨油，紫苏多为种植。
主产于东南亚、中国台湾省、江西、湖南、江苏、安徽和河南。日本、缅甸、朝鲜半岛、印度和北美也引进了本种。
紫苏适合在冻温带种植，对土壤要求不严格。它生长在村庄的边缘，田地和排水良好，沙土，壤土和粘壤土上，房前和沟后，肥沃的土壤上。
紫苏在夏秋季开花前分几次采摘，除去杂质，干燥。方法:去除杂质，洗净，晾干。炒紫苏:取干净的紫苏，按清炒法炒至爆开。
温暖的。归肺大肠经。具有降气化痰、止咳平喘、润肠通便的功效。可用于痰瘀、咳喘、肠燥、便秘。
用法用量:3~9g。储存:置于通风干燥处，防止虫蛀。用来解表，一般6-10克。
紫苏常见配伍:
紫苏合陈皮:二者均可理气化痰、止咳平喘，但紫苏以降气化痰见长，但能温中降逆。陈皮善理气化痰，能理气和胃。燥湿相合，不伤阴，润燥不留痰，起到化痰止咳，降气平喘，和胃的作用。用于治疗肺气上亢、胸膈胀满所致的咳嗽、气喘、痰多。痰浊中阻，胃失，呕吐，呃逆。
紫苏与杏仁合用:紫苏性温，能益气化痰，润肺平喘；杏仁味苦性温，降肺气化痰止咳平喘。杏仁和杏仁加起来效果更好。而且两味药都入肺、大肠，润肠通便。用于治疗外感风寒、痰涎壅肺、胸膈痞满、肺气上亢、咳喘、便秘等症。
紫苏在中国已有约2000年的种植历史。明代李时珍记载:“紫苏嫩时有叶，可配菜食用，或以盐、梅子酱作糯米，岳夏作熟汤饮之。”可见，紫苏在中国人的饮食中是非常常见的。中国人用紫苏做各种菜肴，经常和鱼、蟹一起吃。菜肴有紫苏鱼干、紫苏鸭、紫苏炒田螺、苏盐糊饼、紫苏百合炒羊肉、铜锅紫苏蒸乳羊等。
串珠子也可以腌制，小时候吃。
紫苏籽用途广泛，幼苗、嫩叶均可食用，种子可作为芝麻的替代品。紫苏油是一种重要的工业原料，可用于制造雨伞、雨衣、油漆和墨水。紫苏饼渣是牲畜的好饲料，也是很好的有机肥。
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