鲁菜又称山东菜，是由济南菜、胶东菜和孔府菜三部分组成。三菜因所处的地理位置而同属于“鲁菜”范畴中，但却各有各的特点。
济南菜：济南菜指济南、德州、泰安一带的菜肴，济南菜取材广泛，菜品色泽浓烈，讲求豪放。此外，济南菜的强项在于制汤，清汤、奶汤、项汤的使用及熬制都有严格的规定。济南名吃有油镟、五仁包、泉城大包、天天炸鸡、春饼、灌汤包、草包包子、芝麻排骨、烤地瓜、炸酱鸡、荠菜春卷等。
胶东菜：胶东菜包括青岛、烟台、威海一带的菜肴。靠海吃海，因而胶东菜也以烹制海鲜见长，像小银鱼、八爪鱼、皮皮虾等都很有名。胶东菜的烹制方法讲究鲜活清淡，口味以鲜嫩为主。青岛名吃有酱什锦菜、烤鱿鱼、炒辣蛤蜊、冻菜凉粉、地瓜枣、海鲜馄饨、虾汤面、蛤蜊面、海鲜水饺、杠子头火烧、蟹壳黄合饼、中华锅贴。其中炒辣蛤蜊、冻菜凉粉、海鲜馄饨、虾汤面、蛤蜊面、海鲜水饺、中华锅贴颇具特色，中华锅贴有20至30种口味，每种各有特色。
孔府菜：“食不厌精，脍不厌细”是孔子的饮食经验，而孔府菜则是他的这种饮食理念的具体体现。孔府菜，基本上分为两大类：一类是宴会饮食；一类是日常家餐。宴席菜和家常菜虽然有时互相通用，但烹饪是有区别的。
孔府宴席遵照君臣父子的等级，有不同的规格：第一等用于接待皇帝和钦差大臣的“满汉全席”，是以清代国宴的规格设置的，使用全套银餐具，上菜196道，全是山珍海味，熊掌、燕窝、鱼翅等。另一种是喜庆寿宴的高档宴席。
孔府的另一类菜肴是“家常菜”，从米粥、煎饼、咸菜、豆腐到豆芽、香椿、鸡蛋、茄子，这些来自民间的常食小吃，经过孔府厨师的精巧制作，成为孔府的独特菜品，其原则是“精菜细作，细菜糖炒”。所以孔府的家常菜也是别有风味的。
山东人饮食关键词
面：山东人爱吃面食，这点众所周知，但他们对面食的热爱程度却让许多像我一样的南方人感到不可思议。不久前，曾与两名在深圳的山东人一起吃饭，席间两人因闲聊引发口角，只听其中一人打趣着威胁另一人：“再吵就罚你一年内只准吃米饭，不准吃面食。”那另一人果然立马一脸苦相地就停了口。我问：“你们为什么这么爱吃面食？”他反问：“罚你一年不准吃米饭，只准吃面食，你痛不痛苦？”我一想，这个惩罚结果确实足以让我丧失对生活的一切热爱和期望，从此，对山东人对面食的热爱有了切实的了解。
以我的孤陋寡闻之见，想要在深圳吃上一口“面食”不是一件难事，因为这个移民城市里居住着为数众多的北方人。但山东人却丝毫看不上深圳的面食。人家说：“面食？深圳街上买得到的面食也就是烧饼、馒头和饺子吧。那哪能和山东的面食比啊？在山东，随处可以买到韭菜合、豆腐卷、油炝饼、面疙瘩……都是好吃又好做的玩意儿。光是吃剩下来的馒头，就可以煎炒煮炸，变出不同的花样。”山东人数着数着，自己又露出了一脸苦相，因为他在深圳吃不到那些东西。
酒：山东人格外好客，一些时候就表现在酒上。现在酒风虽有所改变，但在山东的许多地方，尤其鲁西和胶东地区，你仍能遇到要你“感情深，一口闷”的朋友。在山东做客，主人会先端上饭来，让你小吃一阵，然后收起来。不要以为主人不要你吃饱，因为他们马上要端菜拿酒上来，和你来个一醉方休。在山东喝酒，如果你的确不能喝了千万不要充硬汉子，不然可就惨了。
大饼卷大葱：南方人的吃食讲究精细，所以是很难想象山东人爱吃的那种大饼卷大葱会是什么样子。只隐约觉得两者既然都突出一个“大”字，就如同水泊梁山的好汉，大块吃肉、大碗喝酒那样透着豪气，那大饼的样子大抵也是有脸盆大、砖头厚，中间放根大葱一卷，就如同一根金箍棒，舞起来呼呼生风，咬起来嚓嚓作响。
后来经过山东人的详细讲解，才知道这误会闹到了。所谓的大饼，其实只是加入鸡蛋液的金黄色的薄饼，并不真的大得吓人；那大葱虽比南方的葱个头大，但也是白白绿绿的，煞是可爱，味道里带着点辛辣，别有一番风味，不过吃了有口臭。
这种食物的吃法近似于北京的“煎饼果子”或者是“北京片皮鸭”，却取了个富有地方特色的名字，土里土气，让人一听就忘不了。
五大经典鲁菜
德州扒鸡：“德州扒鸡”原名“德州五香脱骨扒鸡”，是山东德州的传统风味菜肴。它最初是由德州德顺斋创制。在清朝光绪年间，该店用重1斤左右的壮嫩鸡，先经油炸至金黄色，然后加口蘑、上等酱油、丁香、砂仁、草果、白芷、大茴香和饴糖等调料精制而成。成菜色泽红润，肉质肥嫩，香气扑鼻，越嚼越香，味道鲜美，不久便闻名全国。
红烧大虾：“红烧大虾”是山东胶东风味名菜。据郝懿行《海错》一书中记载，渤海“海中有虾，长尺许，大如小儿臂，渔者网得之，两两而合，日干或腌渍，货之谓对虾”。对虾每年春秋两季往返于渤海和黄海之间。对虾以其肉厚、味鲜、色美、营养丰富而驰名中外。
九转大肠：“九转大肠”是山东济南的传统名菜。在清光绪年间，济南九华林酒楼店主，把猪大肠经洗刷后，加香料用开水煮至硬酥，取出切段，加酱油、糖、香料等调味，首先制成了香肥可口的“红烧大肠”，赢得顾客的欢迎，逐渐闻名于市。后来在制作方法上又有所改进，即将洗净大肠入开水锅中煮熟后，先入油锅中炸，然后再加调料和香料烹制，使“红烧大肠”的味道更为鲜美。一些文人雅士食后，感到此菜确实与众不同，为取悦店家喜“九”之癖，并称赞厨师制作此菜像道家“九炼金丹”一样精工细作，便将其更名为“九转大肠”。
坛子肉：“坛子肉”是济南名菜，始于清代。据传首先创制该菜的是济南凤集楼饭店，大约在一百多年前，该店厨师用猪肋条肉加调味和香料，放人瓷坛中慢火煨煮而成，色泽红润，汤浓肉烂，肥而不腻，口味清香，人们食后，感到非常适口，该菜由此著名。因肉用瓷坛炖成，故名“坛子肉”。
四喜丸子：四喜丸子其实最为普通，不过是猪肥、瘦肉、冬菇等材料拌在一起做成的肉丸子，吃起来感觉也并不像菜名那样让人喜悦，不过这道菜倒是讨了名称的好，因象征着中国人最为重视的“久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时”四件喜事而成了鲁菜中的一大名菜。
