●“八大碗”是民间厨子的行话，指的是硬菜套装格式，席面的核心大菜，一般八个，用碗装，所以叫“八大碗”。
各地的物产和饮食习惯，决定了硬菜内容，鸡鸭鱼肉、炖炸烧蒸、甜酸苦辣各不同，但是格式基本一样，都有“八大碗”的款式。这里分享信阳光山民间宴席八大碗。
⒈宴席概况。光山传统席面，一般的十六道菜，俗称“七大盘子八大碗一主食”。这十六道菜分三个层次：四道凉菜；四道热炒；八个大碗。其中的四个热炒里包括一道主食，算不得菜，所以称做“七大盘子八大碗”。
⒉宴席内容。桌面菜式的内容没有一定之规，根据当时季节食材、家庭情况和宴席的性质，随即而定，但是十六道菜不能变，是标配。只是上菜顺序有讲究，最重要的是第一道热炒，标志着本次宴席的性质，是喜事还是忧事。
⒊上菜顺序。按着习俗惯例，最先摆定四凉菜，客人落座，斟酒，然后陆续上热炒，每隔五分钟上一道。第一道热炒上桌后，客人举筷开吃。这第一道菜最关键，标志着本次宴席的性质。如果是“白事”，第一道就是炒鸡，“红事”是鱼。热炒后上馒头或点心，当主食。接着就是八大碗了，主角登场。
⒋八大碗。八大碗由炖菜、蒸菜和汤组成，一般格式为“三蒸四炖一汤”。蒸米粉肉、蒸圪炸鸡、蒸块鱼；炖牛肉、炖猪肚、炖鸡、炖猪蹄；最后一道鸡蛋汤。炖菜、蒸菜都有数十种菜谱可选。
⒌宴席性质。也就在二十多年前吧，信阳各县的农村县城，百姓家里有事了，还都在家做菜摆酒席宴请亲朋好友。宴席主要分红、白两种类型，“红事”包括结婚添子、乔迁新居、高升庆寿、高考命中，所有值得庆贺的喜事；“白事”就是家里有人去世，这个还有分别，白事里有喜有忧。八十岁以上老人去世，叫做“老喜丧”，白事当做红事办。还有老人病愈和家里其他重要成员大病初愈，捡回一条命，要摆喜宴感谢病中探望的亲朋好友。
