朱砂是一种天然矿石，在中国非常丰富。古代朱砂的应用相当广泛。画家的“水墨书画”，皇帝的“字画”，道家的融汞炼丹，绘画的神韵等等都需要用到这种特殊的材料。朱砂红如丹，人们一直视之为辟邪之物。在现代，具有“中国红”特征的朱砂常被制成饰品、手镯等饰品，以祈求好运。
在博大精深的中医世界里，朱砂其实是临床常用的镇静剂。根据中医理论，朱砂作为一种矿物药，对失眠、焦虑、抑郁有很好的疗效。
朱砂的传说
相传古时候有个叫钱丕的小姐，晚上睡觉总做噩梦，经常整夜睡不着。钱丕很苦恼，总担心会有不祥的事情发生在自己身上。有一天，我在胡勇邓州偶然遇到一个官员，钱丕告诉他，他每天晚上都因为做噩梦而无法入睡。胡永志听后，对钱丕说:“你不用担心。我以前经常这样。后来一个道士让我在身上戴一个箭头状的朱砂。十多天就见效了，四五年没做噩梦了。你为什么不试试？”他从面包里拿出一个红色的口袋，交给钱丕随身携带。果然，那天晚上，钱丕没有再做噩梦，精神很稳定。
作为传说，夸大了朱砂的神奇功效，但也从一个角度反映了朱砂使用的悠久历史。
朱砂的功效及药物应用
朱砂又名辰砂、朱砂，属于含重金属的矿物药材。朱砂的使用历史非常悠久，中国古代本草对朱砂毒性的记载经历了从“无毒”到“有毒”的变化。
朱砂最早见于神农本草经，列为上品，其中记载“朱砂味甘，微寒无毒，能治身五脏诸病，养神安神，益气明目。”朱砂无毒的观点主要与秦汉时期流行的黄老学说和道教炼丹迷信长生有关。唐宋时期已有医家提出异议，如唐代甄权的药性理论，称其“有毒”。直到明清时期，人们才对朱砂的毒性有了更科学的认识。如明代苗希雍《本草经》中说:“若以火烹而万物，则毒之极坏，以致于死。”
现代《中国药典》载朱砂:“味甘，性微寒，有毒，属心经。有清心安神、明目解毒的功效。主要用于心悸、失眠多梦、癫痫癫狂、小儿惊风、视物昏花、口疮喉炎、疮肿。”许多处方制剂含有朱砂，如朱砂安神丸、安宫牛黄丸和紫雪散。其中，朱砂安神丸为经典方剂，也被称为“治失眠第一方”，多用于心火过盛、阴血不足的失眠。此外，很多儿科药物中也含有朱砂，如易筋经、芪珍丸、小儿白寿丸、小儿至宝丸、保赤散等。
朱砂的化学成分和药理作用
硫化汞是朱砂的主要成分之一，不溶于水和有机溶剂。HgS在人体内可以在酸效应和络合效应的作用下解离，与人体内的氨基酸等生物分子络合形成生理活性强、毒性小的络合物。
现代药理研究表明，朱砂具有降低大脑中枢神经系统兴奋性、镇静、催眠、抗心律失常、抗惊厥等作用。小剂量朱砂有抗焦虑、抗病毒、抗菌作用。朱砂外用能起到敛疮生肌的作用，主要用于治疗疮肿。将朱砂磨成细粉，涂在皮肤表面，也能起到杀菌的作用。朱砂常用于外科药物，如白降丹和朱虹软膏。
朱砂的加工方法
朱砂的主要成分是硫化汞，在高温下容易析出游离汞。目前朱砂主要采用水飞法加工。水飞法是指将药物与水在研钵或球磨机中研磨，使细粉浮于水面或悬浮于水中，然后倒出悬浮液，将剩余的粗料加水，反复操作，直至全部药物被研磨，将前后倒出的悬浮液合并静置，待沉降后，将清水倒在上面，将干燥的沉淀物研磨成极细粉。水飞法可以去除杂质，清洗药物，使药物质地细腻，便于内服和外用，防止药物在研磨过程中飞散，去除砷、汞等有毒物质。
朱砂水飞的方法，自古就有记载。从炮制对朱砂成分的影响来看，一方面朱砂飞水后可溶性汞的含量降低，另一方面炮制后硫离子水平的升高可以阻止汞离子与蛋白质、氨基酸等生物分子形成络合物，降低汞的毒性。
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朱砂有很好的安神、清心、解毒作用，但含有大量重金属汞，其安全性也有争议。近年来，因服用朱砂引起的不良反应或中毒事件时有发生。所以朱砂的使用要以正确的辨证为基础，遵医嘱。不宜大量服用，也不宜长期少量服用。孕妇及肝肾功能不全者禁用。朱砂不宜煎服，宜丸服，用量0.1-0.5g，外用适量。
参考资料:
1.，罗，韩旭，等.朱砂毒性研究进展及配伍必要性分析[J].中国中医杂志，2016，41(24):4533-4540。
2.刘军。中药朱砂的药理作用、毒性及炮制方法的研究进展[J]。当代医学杂志，2020，18(8):199-201。
