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美食街其实就是当地的商业街，许多有着悠久的历史和文化，经过多年的发展和积累，有了自己的名气，形成了自己的风格，也因为许多老手艺和传统美食大多都集聚在这样的地方，所以不管是当地人，还是外地人，都愿意去品尝地道的当地特色美食，去感受那种人群拥挤，熙熙攘攘的市井氛围。
比如青岛劈柴院，在上世纪四十年代就已经很火了，馄饨、锅饼、炉包和豆腐脑等名吃汇集劈柴院，这里成为青岛最早的美食城。当地报纸还专门开设有“劈柴院”的专栏每天介绍这里的故事。
这条老街因为许多南来北往的小客商住进来，慢慢就发展成了商业街，成了青岛的平民娱乐中心，老青岛人几乎没有没去过劈柴院的，许多外地人来青岛也是慕名而来，感受这里的码头文化。
据说马三立年轻的时候闯荡青岛海在这里说过相声呢。这算是老美食街的典型代表，与之类似的有长沙的火宫殿、北京前门大栅栏、西安的回民巷等等。
不过由于时代的发展，旧城改造，许多老的美食街被高楼大厦挤压，已经失去了以前的规模，加上道路改造等因素，那种怀旧的、传统的、具有老味道的美食街已经完全变味了。这也是当地人不去的原因之一。
还有许多美食街是因为发展旅游，近些年经过商业包装建设的，经过策划宣传就成了网红景点，于是许多外地人来了就会被导游带到这里，这就有一些利益因素在里边。所以类似这种被外地游客奉为舌尖上的诱惑的美食街，在本地人心中却不那么受追捧。而且因为价格贵，总有一种在“坑人”的感觉。
按理说，当地的美食街应该以当地的地方特色美食为主，但是，现在的美食街商业化气息浓厚，各类摊贩入驻，已经不是简单的本地美食聚集地了。其实随着时代的发展，许多所谓的当地特色美食街，已经不全是当地的东西，你在全国的美食街看到的基本上已经大同小异了，比如长沙臭豆腐、烤面筋、炒河粉、烤串等等，基本上都是这些东西，而且每一家都写着“正宗”二字。
现在许多地方特色美食的口味都变了，都是工业化流程的原材料，为了讲究效率，都是批发来的，也不是传统的做法，只要会调配就能成“正宗”。
还有就是美食街都进行了商业化改造，摊主们赚钱是第一位的，价格也要比其他地方要贵，所以当地人比较了解就不去了，而外地游客也更多的是为了去拍照打卡发朋友圈而已。
因为每到美食节都会进行招商，也是一些长期致力于宣扬自己的外地人去当地做好吃的，他们最擅长的就是这种流动的方式，而当地人吃过后觉得味道都差不多，而且因为流动性强，有一些所谓的美食其实并不好吃，而且价格虚高，所以当地人就不会去凑热闹。
